Té rojo es el nombre que habitualmente le damos en Occidente al pu-erh, un té procedente de China, con una gran historia, grandes beneficios para la salud y un peculiar pero agradable sabor terroso. El té rojo es muy apreciado en la Medicina Tradicional China por sus propiedades medicinales como purificador.
El pu-erh se obtiene a partir de la misma planta que el té verde o negro, la Camellia sinensis, la planta del té; pero tiene un secreto al que debe sus peculiaridades para el gusto y muchos de sus beneficios para la salud: la fermentación. Del mismo modo que ocurre con los vinos y las denominaciones de origen, el cultivo del té rojo cultivo está restringido a zonas concretas y su producción está regida por unas estrictas normas.
El té rojo se presta a algunas confusiones. Si pides uno en España, lo más habitual es obtener una taza de pu-erh, pero si haces lo mismo en Inglaterra, puedes acabar bebiéndote (o devolviendo) una taza de rooibos o hasta infusión de hibisco (Hibiscus sabdariffa). De hecho, si haces lo mismo en China (o más bien si tu guía lo hace por ti), te van a servir un té negro. Lo que en occidente conocemos por té negro se llama 紅茶, literalmente té rojo, en chino, coreano, japonés y un largo etcétera de lenguas asiáticas. Menudo lío, y todo por el color… rojo.
El sabor del té rojo varía fuertemente en función de su grado de fermentación. Su gama de sabores alcanza una agradable amargura y astringencia en los tés jóvenes y evoluciona a sabores más suaves y complejos en los tés envejecidos. Mientras que los tés más jóvenes proporcionan notas florales y de alcanfor, los viejos tienden hacia sabores que se describen como mohosos o terrosos y texturas más densas en la boca.
Si te encuentras sabores ácidos o que te recuerden al pescado, hay que saber que son indicadores de tés de poca calidad.
El té rojo debe el color de su infusión a un proceso de oxidación y posterior fermentación microbiana a través de la acción de mohos, bacterias y levaduras que puede durar desde pocos años hasta décadas. Durante él, las hojas adquieren un color marronáceo que se transforma en un esplendoroso rojo al infusionar.
El proceso de fabricación del té pu-erh se divide en tres pasos fundamentales.
El proceso de obtención del pu’er da lugar a variedades del mismo con un sabor y propiedades para la salud muy diferentes.
Después de recolectar las hojas de té, estas son tostadas en un gran wok en un proceso llamado “matar al verde” que detiene la actividad enzimática en la hoja y previene la oxidación completa. Después del tueste, las hojas se enrollan, se frotan y se transforman en tiras para dañarlas suavemente y luego dejadas a secar en el sol.
Una vez seco, el maocha puede consumirse o ser enviado a la fábrica para ser prensado en galletas o ladrillos de pu-erh crudo. Que pueden, o no, almacenarse en las condiciones idóneas para conseguir un pu-erh crudo envejecido.
Un camino alternativo para el maocha es pasar a la fase de fermentación para conseguir un pu’er madurado.
Como con el vino, no todas las clases y calidades de pu-erh son aptas para un proceso de fermentación o de envejecimiento. Existen requisitos ineludibles para que un té mejore con el tiempo o con el fermentado.
Pu-erh crudo (Puerh Sheng): té rojo no fermentado. De sabor más potente, fresco y amargo. El pu’erh crudo puede consumirse directamente o comprimirse en los famosos ladrillos de té para envejecerse (que no fermentarse).
Pu-erh madurado (Puerh Shu): té rojo fermentado mediante el complejo y secretivo proceso Wodui (fermentación apilada). El color de las hojas de té varía a un rojo más oscuro. De sabor suave, terroso y textura más densa. El pu-erh madurado consigue matices sofisticados de sabor que lo hacen altamente apreciado. El coste del té suele ir ligado con los años de fermentación, llegándose a pagar cifras desorbitadas por las hojas más viejas.
La producción de té rojo está altamente centralizada en la provincia de Yunnan, en china. Las principales zonas productoras son las Seis Grandes Montañas del Té, conocidas por unas condiciones climáticas que ofrecen unas excelentes condiciones para el cultivo y crecimiento del té. De forma similar al mundo vinícola con el terroir, se considera que el terreno de cada una de las montañas imprime un carácter especial al sabor del té. Existen otras zonas productoras en la región.
A finales de 2018, el gobierno chino declaró el pu-erh un “producto con indicaciones geográficas”, que vendría a ser una especie de denominación de origen que restringe el uso del término pu-erh para tés producidos exclusivamente en regiones concretas de la provincia de Yunnan.
Aunque Yunnan produce la mayor parte de pu-erh a nivel mundial, existen otras zonas productoras en la misma china, como Hunan o Guangdong, y también en países vecinos como Vietnam, Laos o Burma.
Existen antecedentes históricos de la existencia del té rojo documentados desde los tiempos de la Dinastía Tang (618 - 907 D.C.). En esa época se empezó a comprimir el té en forma de ladrillo para facilitar su transporte.
Ya en esos tiempos, el té se comercializaba a través de interminables rutas que recorrían China y atravesaban sus fronteras- Las distancias eran enormes, y más en esos tiempos en los que los medios de transporte animal y los penosos caminos hacían que el té tardase meses y meses en llegar a su destinación.
Este tiempo que el té pasaba viajando y sometido a las inclemencias del clima hizo que, de forma espontánea, empezase a fermentar. Los comerciantes se dieron cuenta que el mismo té, bebido en su origen y en su destino, había cambiado drásticamente y no necesariamente a peor.
La nobleza se comenzó a interesar por este delicioso nuevo té y el pu’er ganó popularidad.
Una larga historia y una gran aceptación han creado un mundo complejo alrededor de la degustación y valoración del té rojo. El pu’er se clasifica, habitualmente, en 10 calidades distintas. Si quieres probar la experiencia de un auténtico Pu Erh a un precio adecuadao, nuestro Pu Erh Supremo es una excelente opción .
En resumen, existen varios factores fundamentales para juzgar la calidad del té rojo.
O mejor dicho, de las plantas de las que se extraen las hojas. Las plantas pueden ser cultivadas en plantaciones, asilvestradas debido al abandono de los campos o salvajes. Las plantas crecidas en lo salvaje sin intervención humana y con una edad elevada son las más valoradas, ya que se considera que aportan sabores más profundos y complejo, a menudo con notas de menta o alcanfor.
La estación de la cosecha juega un papel importante en el gusto del té. El más valorado es el té de primavera, seguido del de otoño y, finalmente, el de verano. Raramente se recolecta pu-erh en invierno.
Los tiempos de fermentación largos definen, en parte, una mayor calidad del té. Sin embargo, es importante destacar que no todos los tipos de pu-erh aceptarán bien un proceso de fermentación. Por otra parte, existe un tiempo de fermentación adecuado para cada lote, si se supera, la calidad del té decaerá.
No hace falta decir que el proceso de fermentación puede verse afectado por condiciones ajenas al té. Cambios en la temperatura o humedad del ambiente pueden afectar negativamente el proceso de fermentación y dejar gustos desagradables como, por ejemplo, el de pescado seco.
La Medicina Tradicional China es un sistema médico basado en la creencia de la existencia de un flujo vital llamado chi que circula por todo el cuerpo a través de una vías llamados meridianos. Los fallos en la circulación de esta energía vital son los causantes de las enfermedades.
La Medicina Tradicional China usa recursos como la acupuntura, los masajes y remedios vegetales para solucionar las afecciones.
El uso del té rojo en la Medicina Tradicional China viene de antiguo. De acuerdo con ésta, el consumo de té rojo serviría para eliminar un concepto que llama humedad interna, que describiría problemas del bazo para transformar la energía que recibe de los intestinos.
De este modo, el té rojo serviría para ayudar al bazo a trabajar bien y actuaría como un purificador del cuerpo.
Dejando de lado su papel en el papel que ha jugado durante generaciones en la Medicina Tradicional China, existen estudios científicos que respaldan los beneficios del té rojo para las siguientes situaciones. Se sigue investigando y se considera que no existen todavía a fecha de hoy evidencias concluyente sobre este tema. Si quieres profundizar, consulta nuestro artículo en detalle.
El pu-erh aporta una serie de beneficios relacionados con la digestión y absorción de grasas que pueden ayudar a perder peso. El té rojo ayuda en la digestión y ayuda a mejorar el estreñimiento gracias a la lovastatina presente de forma natural en las hojas de té. Los antioxidantes y polifenoles también ayudan en la digestión y descomposición de las grasas.
Un estudio reciente (1) demostró la que el té pu'er suprime la producción de grasa en ratas.
La medicina tradicional china considera el pu-erh como un método para prevenir la “humedad interna”. Este término es usado para describir la falta de capacidad del bazo para transformar la energía que le llega de los intestinos. Este té se ha utilizado tradicionalmente para activar el bazo y para ayudarlo a funcionar correctamente. También es conocido por su capacidad para desintoxicar todo el cuerpo y eliminar toxinas del sistema.
El té pu-erh promueve la producción de epinefrina y norepinefrina, que reducen las reservas de ácidos grasos.
Es aconsejable tomar una taza de pu-erh un rato después de haber comido para ayudar al cuerpo a reducir el exceso de grasa. Si se toma antes de la comida, sus efectos depurativos pueden aumentar el apetito y conseguir, por lo tanto, el efecto contrario al deseado.
Un estudio chino realizado sobre ratas (2) en las que se indujo obesidad sugiere que el té rojo puede servir para reducir el colesterol LDL y prevenir enfermedades relacionadas con la obesidad. De hecho, existe una mezcla específica de té pu-erh en Shanghai usada en la medicina tradicional china para reducir el colesterol .
La medicina tradicional ha valorado a lo largo del tiempo los beneficios del pu-erh para la salud. Estudios actuales sugieren que el consumo de té rojo puede servir para reducir la incidencia de desórdenes cardiovasculares gracias a compuestos reductores de lípidos y antioxidantes naturalmente presentes en él (3).
Dado que el pu’er sufre un proceso de oxidación durante su producción, su contenido en antioxidantes es comparativamente menor que en el té verde o blanco. Sin embargo,sigue siendo un complemento para poner a tono tu sistema inmunitario gracias a su contenido en vitamina C y antioxidantes.
Existen ya diversos estudios, por el momento sobre animales, que demuestran una relación entre el consumo habitual de té rojo y el freno en el crecimiento de células cancerosas. La Universidad de Kunming demostró en éste los efectos beneficiosos de los componentes del té rojo para atacar células tumorales específicas sin efectos secundarios negativos (4). Un segundo estudio demostró sus efectos para inhibir la proliferación de células cancerosas.
Los estudios atribuyen este efecto a los polifenoles presentes en el té gracias al proceso de oxidación, que contribuyen a eliminar los radicales libres y detener la producción de células irregulares. Es importante continuar esta línea de investigación para confirmar estos efectos beneficiosos.
Se han obtenido ya algunos resultados primarios que indican efectos beneficiosos del té rojo y la salud de los huesos. Este estudio sugiere una relación entre el consumo de extracto de té rojo y una mejora de los efectos de la osteoporosis en ratas (5).
Paso 1: no te pases con el té
Añade una cucharadita de té rojo por cada taza de agua que pongas en la tetera.
Paso 2: hierve agua
Las temperaturas recomendadas para infusionar el pu-erh varían entre los 95º C para los tés de calidad más básica y entre los 85 - 89º C para los más selectos.
Paso 3: no lo infusiones demasiado
Deja reposar la infusión durante 2 minutos.
Paso 4: hazlo a tu gusto
El té rojo acepta bien edulcorantes o un poquito de limón. Para reducir la astringencia, puedes echarle una nube de leche.
Fuentes:
Apasionada por los temas relacionados con la gastronomía y la salud. Me encanta la montaña, correr, la vida activa y mis gatos.
